Nuestros iniciadores en la fe

Estas cuartillas escritas con fe y con cariño pretenden rendir un sencillo homenaje de gratitud a los obispos de Pamplona. El mejor elogio a su memoria es reconocer sus virtudes, agradecer su trabajo apostólico, que fue admirable, y, bendecirlos por la santidad de sus vidas con las cuales nos dieron preclaro ejemplo. La mayoría de ellos fueron bravos y valientes defensores de la fe, timones firmes y seguros de la barca de esta Iglesia particular, en momentos en que vientos de doctrinas y decretos anticlericales del gobierno, parecían hacerla naufraga.

Monseñor Jorge Torres Stans (1837-1853)

Inicia este glorioso elenco, nacido en la calurosa Cartagena de Indias y consagrado en Bogotá. Se distinguió por su amor al seminario, a las vocaciones, y por la tenacidad con que se opuso a los decretos expedidos por el gobierno contra los derechos de la Iglesia. De 81 años de edad, triste pero no derrotado, se asiló en San Antonio del Táchira, donde murió el 19 de abril de 1853.

Monseñor José Luis Niño (1856-1864)

Nacido en Santa Rosa de Vitervo, notable erudito, defendió y difundió la fe y la pureza de las costumbres El gobierno siguió con la intención de quitarle a la Iglesia la influencia y el poder que tenía ante la sociedad y Monseñor Niño, con vehemencia, invitaba a los fieles y sacerdotes a conservar los derechos e inmunidades de la misma; fue desterrado a San Antonio del Táchira por oponerse al gobierno.
Los caminos de los “Llanos de carrillo”, Chinácota y San Cayetano, lo vieron pasar con su báculo de peregrino, soportando estoicamente los maltratos e improperios de la tropa que celosamente lo custodiaba. Los últimos seis meses de su vida los pasó con crueles sufrimientos, en los cuales dio el más sublime ejemplo de piedad. Murió el 12 de febrero de 1864 en la ciudad fronteriza de San Antonio y sus honras fúnebres se realizaron allí mismo.

Monseñor Bonifacio Antonio Toscano (1865-1873)

Nacido en Sogamoso, fue ordenado sacerdote después de viudo. Preconizado como Obispo de Pamplona, fue consagrado por Monseñor Antonio Herrán. Dedicó su talento y sabiduría, visitando la diócesis, reorganizando las vicarias foráneas, convocó y llevó a término el primer sínodo diocesano el 21 de abril de 1872 y fue brillante su participación en el Concilio Vaticano I.

Monseñor Indalecio Barreto (1874-1875)

Oriundo también de Boyacá (Somondoco) como su antecesor. Fugaz fue su episcopado de solamente unos tres meses, ya que murió repentinamente en marzo de 1875.

Monseñor Ignacio Antonio Parra (1876-1877; 1880-1908)

Por estos años la situación de Colombia volvía a ser caótica y exigía levantar la voz. El Espíritu Santo suscitó para Pamplona un hombre de un temple extraordinario, oriundo de Samacá, Doctor en Teología y excelente párroco. Ante las denuncias de las persecuciones a la Iglesia, vinieron destierros, profanación de templos, vasos sagrados, destrozo de ornamentos, burlas a las imágenes y atentados contra los sacerdotes.
Desde Cartagena a donde fue desterrado, el 13 de enero de 1878 contaba en una carta, que había sido arrebatado por el furor de los enemigos de Cristo y custodiado por 200 bayonetas. Restituido en su sede pamplonesa en 1880, organizó el hospital de Caridad, fundó la Unidad Católica en 1881, el apostolado de la Oración, trajo a las Hermanitas de los ancianos desamparados y a los Padres Eudistas quienes permanecieron en Pamplona hasta 1944. Falleció Monseñor Parra el 21 de febrero de 1908.

Monseñor Evaristo Blanco (1909-1915)

Nacido en el Valle de San Miguel (Santander), gobernó esta grey con gran caridad, prudencia, energía y con el ejemplo de su vida austera y santa. Alumno y más tarde Vicerrector del Seminario de Pamplona, dedicó su tiempo a la organización de asociaciones religiosas, a la disciplina del clero y del Seminario. Murió el 15 de septiembre de 1915.

Domingo Rafael Afanador y Cadena ( 1916 -1956)

Otro gran Santandereano, con olor de santidad, nacido en Barichara. En su largo y fecundo pontificado - 40 años -, ordenó más de un centenar de sacerdotes. Entre las tantas cosas que hizo digamos que se dedicó a defender a sus fieles, a no permitir las malas publicaciones, a luchar por la educación moral y religiosa de la juventud y promovió las misiones del Sarare, ayudado por el Padre Rochereau, eudista, y por las Hermanas Lauritas.
Impulsó la creación del Colegio San Pedro Claver de Bucaramanga, construyó el Palacio Episcopal actual, dotó de nuevo edificio al Seminario Mayor, puso en buen estado la catedral, convocó el segundo sínodo diocesano. Creía Monseñor Afanador que la fe se debía, no solo conservar, sino fomentar y defender. La situación política del tiempo le causó muchos problemas hasta el punto de ser humillado en público. Gran luchador de la libertad sindical. En Pamplona en 1946 los sindicatos impulsados por el prelado sumaban 12. Estimuló la creación de la “Acción Católica” (1943), el movimiento familiar cristiano (1950), y la Legión de María (1954). Murió, colmado de virtudes y méritos, luego de haber probado las glorias del arzobispado como titular de Pompeyópolis, el 5 de marzo de 1957.

Monseñor Norberto Forero y García (1952 -1956)

Retirado Monseñor Afanador y Cadena del gobierno de la Diócesis por su avanzada edad, la Santa Sede nombró Administrador Apostólico de Pamplona a Monseñor Norberto Forero y García, oriundo de Toguí (Boyacá) y quien posteriormente fuera promovido a la ilustre e histórica sede de Santa Marta donde ejerció ejemplarmente su ministerio episcopal por largos años.

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